L'isola di Banoi, poco distante dalle coste della Papua Nuova Guinea, è un paradiso vergine e selvaggio, appena sfiorato, dalla civiltà moderna. Dalle lussureggianti foreste pluviali alle alture montuose alle spiagge di sabbia candida, Banoi è considerata il più brillante gioiello nell'arcipelago dell'Oceania.
Per molti è il paradiso sulla Terra, un luogo di bellezza intoccata dove i viaggiatori possono lasciarsi alle spalle i crucci e le preoccupazioni del tran tran lavorativo. Ma anche in questo paradiso terrestre c'è un serpente, che diffonde caos, follia e morte. Il paradiso è diventato un inferno, e per chi ancora si aggrappa alla vita resta una sola cosa da fare: sopravvivere.
Info sui personaggi
Sono venuti a Banoi da ogni angolo del mondo, ciascuno per un motivo diverso. Non hanno nulla in comune tranne gli sbagli, i rimpianti e le occasioni mancate che hanno segnato la loro vita. Se vogliono sopravvivere, questi improbabili eroi devono unire le forze e addentrarsi nel cuore di tenebra di Banoi.
• Purna
Se qualcuno ha il denaro, se ha il potere, può fingere di essere una brava persona e nessuno riuscirà mai a scoprire quanto è malvagio. Questo l'ho imparato sulla mia pelle, quando facevo la vice detective a Sydney. Sai quante vice detective aborigene donne ci sono state prima di me? Nessuna. Credi che sia stato facile? Ho dovuto sopportare gli abusi dei miei cosiddetti colleghi: metà di loro mi odiava perché ero una ragazza e l'altra metà non sopportava l'idea che mia madre fosse una Koori. Quando arriva la fine del mondo, però, del tuo conto in banca non importa più un cazzo a nessuno. Me ne sono resa conto al resort, quando il contagio si è diffuso e i ricchi sono morti esattamente come i poveri. E a Moresby, dove le autorità hanno distrutto i ponti, abbandonando i meno fortunati al loro orrendo destino. Alla fine però questo non è servito a salvarli. Quando tutte le menzogne vengono spazzate via e l'unica cosa fra loro e la morte sono io, all'improvviso Purna diventa la loro migliore amica. Beh, vadano al diavolo: io non sono qui per loro, io sono qui per coloro che non sono in grado di difendersi. Per coloro che vivono nella paura. Io li proteggerò e sono pronta a morire per loro, perché… io ero una di loro.
• Logan
Ho sempre pensato di non valere nulla. Anche quando ho giocato da quarterback all'All-Pro. Anche all'apice della mia carriera, quando ho guidato la squadra al titolo, dentro di me sentivo di non meritarlo, che tutto sarebbe finito. E cazzo se avevo ragione. Ma ho imparato da quegli eventi? Sono cambiato per quello? Neanche per idea. Mi sono limitato a galleggiare nella mia maledetta mediocrità. A frignare, no? Beh, adesso basta: quando vedi il mondo intero andare a puttane, beh, la tua prospettiva cambia un bel po'. Sarei morto al Royal Palms se altre persone non avessero rischiato le loro vite per me: per non parlare di quello che è successo a Moresby e nella stramaledetta giungla. Ho visto cose orribili, ma ho anche visto persone pronte a sacrificare tutto per qualche poveretto che conoscevano a malapena. E quando sei tu a dover salvare qualcuno troppo terrorizzato anche solo per muoversi, beh, non hai il tempo di autocommiserarti. C'è una lezione in tutto questo, anche se non so bene quale. Non sono abbastanza intelligente. Ma una cosa la so: Logan Carter in fondo non è lo stronzo che credevano tutti quanti.
• Sam B
Durante gli anni trascorsi a New Orleans mi importava soltanto del rap. Però non sono mai riuscito a sfondare prima di Who Do You Voodoo. Doveva essere soltanto uno scherzo e invece mi sono ritrovato ricco da fare schifo, da un giorno all'altro. Avevo tutto quello che potevo desiderare: tutto. Tranne il rispetto. Nessuno mi prendeva sul serio, pensavano avessi fatto il colpo della vita. E alla fine stavo cominciando a crederci anche io. Non è stata una sorpresa che io non abbia replicato quel successo, non avevo niente da dire. Beh, adesso le cose sono cambiate! Non pensavo che avrei visto di nuovo qualcosa di simile a Katrina, ma questa malattia… quello che è successo al Royal Palms… quello che è successo a Moresby… è qualcosa che sembra uscito da un film dell'orrore. I morti si sollevano contro i vivi, come alla fine dei tempi. E magari ci siamo, davvero. Ma devo dire che la gente fa cose incredibili, quando è disperata. Quelli che credevi avrebbero combattuto, scappano. E quelli più miti, quelli che non avevi mai notato… beh, non arretrano d'un passo. Danno la loro vita per persone che nemmeno conoscono. So che c'è una canzone in tutto questo. Merda, non so neppure se riuscirò a uscire vivo da questa storia. Ma se ce la farò… beh, Sam B avrà qualcosa da dire.
• Xian Mei
Mio padre era ispettore capo della polizia di Hong Kong. È morto quando avevo dieci anni e quel giorno ho deciso che avrei seguito la sua strada. Sono entrata in polizia dopo essermi diplomata come migliore del mio corso, ma i miei comandanti non mi hanno mai visto come un'agente di polizia: non pensavano che una donna fosse all'altezza. Però nessuno può negare ciò che sono. Ciò che ho fatto. Ciò che sono in grado di fare. Pensavo di dover dimostrare il mio valore ai miei superiori, ma ora so che loro non sono mai stati, e non saranno mai, superiori a me. Non mi importa ciò che pensano: conta solo quello che so io. E io so che in questa tragedia c'è dietro più di quanto sembri. Il contagio, questa malattia, è di origine umana: questa non è la natura che rimedia a un proprio errore, questa è l'umanità che si distrugge con le proprie mani. Ho visto come si è diffuso nel resort e come ha ridotto nel caos Moresby. Non so da dove è arrivato ma so che al mondo esistono persone pronte a investire capitali enormi per creare una cosa del genere e so che possono agire indisturbate, con il benestare di coloro che dovrebbero difenderci. Alla fine riuscirò a mostrare a tutti che sono dei mostri. Perché io sono Xian Mei e onorerò la memoria di mio padre.